Parmis les pingouins de Magellan...

Dernier village au Chili: Punta Arenas, dans la région des Magallanes (nommée d'après le célèbre explorateur portugais: Ferdinand Magellan, qui a été le premier européen dans la région – en 1520). Cette région est complètement isolée du reste du Chili, la seule route qui part de Punta Arenas s'en va vers... l'Argentine et ses habitants se considèrent avant tout comme des Magallanicos (ensuite vaguement comme des chiliens :-)). Historiquement, très 'à gauche', c'est la population des Magallanes qui a élu un certain Salvador Allende au congrès.

La région, très inhospitalière, n'a commencé à intéresser les européens uniquement lorsque les britanniques ont décidé que la pampa faisait un paturage parfait. Encore aujourd'hui, plus d'un million de moutons sont élevés dans ces plaines éventées.

Nous sommes d'ailleurs chanceux avec la météo puisque la pluie qui tombait encore ce matin, s'est arrêtée et le vent est également tombé, alors qu'il peut souffler ici souvent jusqu'à 100km\h, au point que dans le village, les autorités ont installé des cordes autour de la place principale et dans certaines rues pour que les habitants puissent se tenir pour se déplacer... La forme des rares arbres que nous avons vu ne trompe pas: le vent souffle toujours d'ouest en est ici :-))

Nous nous arrêtons à Punta Arenas pour marcher dans la Pampa qui commence à se couvrir de fleurs si fragiles, presque invisibles...

Après une petite ballade, nous atteignons la plage d'Otway sur laquelle les pingouins de Magellan viennent pondre leur oeufs dans les dunes au début du mois de novembre. 

Les bébés naissent à la fin du mois de décembre et toute la colonie repart fin février, à la fin de l'été austral.

C'est absolument extraordinaire d'observer les couples se relayer pour, l'un garder les oeufs qui sont enfouis dans le sable des dunes et l'autre aller se nourrir en plongeant dans l'océan pacifique.

Nous avons vraiment une proximité incroyable et une véritable chance de pouvoir les admirer dans leur environnement naturel.

Le plus drôle c'est de les regarder marcher en parade vers la plage. Leur démarche 'de pingouin' est tellement rigide qu'ils en deviennent très maladroits lorsqu'il s'agit de sauter ou descendre une petite pente... On a bien rit.

Émilie n'en revenait pas qu'ils marchent VRAIMENT comme des pingouins :-)))

Dans la Pampa, nous observons d'autres créatures vraiment inattendues...

Depuis le début de notre voyage le long de la Patagonie, nous avons observés des oiseaux vraiment différents de ceux de l'hémisphère nord: des mouettes à bec rouge, des cygnes à têtes noires, des cormorans aux ailes damées noir et blanc, des mouettes masquées (blanche avec un masque de zorro)... et le plus émouvant a été de voir notre premier albatros : ce géant dont les ailes l'empêchent de marcher... (pas de photo de l'albatros puisque fascinée par cette rencontre, je ne suis pas aller chercher mon appareil photo, mais en voici une de la mouette à bec rouge)