Archipel de Chiloe

Notre bateau descend la côte du Chili, le long du 'Lake district' et après un passage en avant de Puerto Montt, pour admirer le volcan Osorno, notre premier arrêt sera l'archipel de Chiloé.

Situé au coeur de l'empire Mapuche, c'est une terre de légendes et de personnages mystiques incroyables. L'archipel, lui même, aurait été formé par la bataille de deux frères serpents.

Les indiens Mapuche ont légendairement resisté à l'envahisseur européen jusqu'au milieu du 19è siècle. Les chiliens considèrent toujours le sud de leur pays comme une terre sauvage, ce qu'elle est encore en partie puisque peu accessible, et certaines parties n'ont été indiquées sur les cartes que au début du 20ème siècle.

Notre bateau ne peut se rendre à quai puisque nous sommes dans un tout petit port de pêche. Nous allons donc expérimenter ce qu'on appelle 'tendering', c'est à dire embarquer sur un plus petit bateau-navette qui nous débarque au village de Castro.

Isle Grande, la plus grande ile de l'archipel a une histoire un peu différente puisqu'elle a justement servi de refuge aux espagnols lors des batailles contre les Mapuches. Les Jésuites ont donc pû faire ici leur travail d'évangélisation et faisaient la tournée de l'ile en bâteau tous les ans. On retrouve donc tout autour de l'île des chapelles, construites face à la mer, parfois sans aucune habitation autour.

L'archipel est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour aider à la préservation de ses églises en bois. Les indigènes étant principalement des pêcheurs, ont construits leurs églises comme ils construisaient leurs bateaux: tout en bois avec des chevilles en bois aussi. 

C'est magnifique. Toutes les sculptures sont également en bois.

L'autre caracréristique de l'île sont les Palafitos: des maisons de pêcheurs construites sur pilotis au bord de la plage.

Après deux journées en mer plutôt pluvieuse, nous avons de la chance de pouvoir nous promener à Chiloé. On apercevra même du ciel bleu, ce qui est assez rare ici... et des cignes à têtes noires (voir photo ci-dessous).

L'archipel abritait avant des baleines bleues mais les nombreuses pisicultures de saumon installées maintenant dans les baies les ont peu à peu chassées. Par contre, les dauphins aiment bien trainer autout des élevages et se nourissent des saumons qui s'en échappent. J'aurais la chance d'en aperçevoir sautant dans les vagues à côté du bateau.

A notre retour sur le bateau, nous découvrons les talents artistiques de notre stewart Sahal :-)) Presque chaque jour, il fera des animaux différents pour les enfants. 

Notre préféré restera quand même le gorille, mais l'éléphant est en deuxième place...