Népal: voyage dans le temps à Bhaktapur...

Aéroport de Bangkok, en train de
s'enregistrer sur notre vol vers New Delhi

Après plusieurs jours à peser le pour et le contre, nous avons décidé d'abandonner notre projet d'aller en Mongolie (trop chèr, visa trop compliqué et trop tôt dans la saison) et nous avons choisi le Népal à la place. Je dois avouer que la chaleur ÉCRASANTE du Cambodge, nous a vivement motivé à rejoindre les pics enneigés des Himalayas :-)

Dodo dans l'aéroport de New Delhi,
en attendant le vol vers Kathmandou

Un des attraits pour aller au Népal en avril est la célébration du Nouvel An hindou-népalais. Pour eux, en effet, l'année se termine à la mi-avril. Et sur leur calendrier nous allions célébrer le passage à l'an 2071!!!

Ne pas se méprendre: ce qui ressemble à un 2060
est en fait bien 2070, mais leur 7 a un drôle de look...

En conséquence, nous avons choisi, pour arriver au Népal, un endroit très vivement recommandé pour ses célébrations du nouvel an: le village de Bhaktapur, dans la vallée de Katmandou. Ce village est connu pour 4 choses: son centre historique, ses potiers, son yaourt (King Curd) et ses célébrations du Nouvel an hindou.

  

Notre chambre 'népalaise'

Notre 'home stay' (Nyatapola Guest House) étant situé sur une des petites rues pavées du centre historique, nous avons eu beaucoup d'occasions pour explorer ce 'musée vivant'. Tout ce village du XVè siècle est construit en briques: les rues, les maisons, les temples, les bassins... et il fait parti du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. 

 

Se promener dans Bhaktapur c'est comme un voyage dans le temps: rien ne semble avoir changé depuis l'époque médiévale... 

 

L'eau est tiré au puit que se partage plusieurs familles. Les maisons sont très sombres, avec des planchers en terre battue, même au 3è étage.

Pour ajouter à l'ambiance très médiévale, il faut savoir qu'il n'y a de l'électricité que 4 heures sur 10. La nuit tombe vers 18h et si les coupures (d'une durée moyenne de 6 heures) ont lieu en soirée, le village au complet est plongé dans le noir... 

Marchande de légumes à la bougie...

Nous devions absolument emporter une lampe de poche pour rentrer après nos soupers à l'extérieur du guest house!! Cela ne nous empêchera pas de savourer la spécialité népalaise: les MOMO(s), espèce de dumpling farci aux légumes ou au poulet parfumés au curry - bouilli ou frit - et qui deviendra le plat préféré de MIMI au Népal! Des MOMO(s) pour MIMI :-)) 

 

Tous les soirs, des musiciens se réunissent devant
le temple de Shiva pour une cérémonie

Bhaktapur est aussi très réputé pour ses artisans: sculpture sur bois, potterie mais également l'embossage du métal, dont nous avons pû admirer un exemple avec cette 'porte d'or'. 

 

Finalement, un arrêt obligatoire, au moins une fois par jour, dans un 'Tea Shop' de la ville pour déguster le fameux 'King Curd': le yaourt ROI. De fabrication artisanale, il est entreposé et servi dans des pots en terre cuite (Potter square n'est pas loin) qui absorbe une bonne partie de l'eau contenu dans le yaourt pour le rendre encore plus crémeux. Miam! Miam! 

Et puis, au bout de notre rue: le non moins célèbre Potter Square.

 

Traditionnellement sur 'Potter square' les potiers font sêcher leurs poteries sur la place en plein soleil avant de les faire cuire dans des gros fours collectifs confectionnés avec, en alternance, des couches de paille, des couches de terre et des couches de poteries. On met ensuite feu à la paille et les poteries cuisent tout doucement, à l'étouffée, pendant 24-36 heures.

Liam avait très envie de faire de la Poterie et il nous a donc motivé à aller demander si il pouvait suivre un 'cours', ce qui nous a permis de rencontrer deux frères potiers absolument adorables: Srijan et Sajan. 

Srijan a gentillement et patiemment expliqué à Liam et à Émilie le fonctionnement de son 'tour' de potier, ainsi que des techniques pour sculpter à la main. 

 

Ils ont réalisé tous les deux plusieurs objets et ils en ont choisi deux que Sajan a fait cuire dans leur four à céramique – plus puissant que les fours traditionnels -pour les rendre incassables (gentille attention étant donné le transport prévu en sac à dos!). 

Les deux frères de 22 et 19 ans nous ont littéralement 'adopté' dés le premier jour et nous nous sommes retrouvés intégrés à la communauté du 'Potter square'. 

Le début d'une aventure népalaise unique... à suivre sur notre blog...

3 temples, 1 film !!!

En rafale et en photos, voici d'autres temples que nous avons visité avec notre Pass de 3 jours. Il faut savoir que le site d'Angkor s'étale sur plus de 1000 kilomètres carrés, nous n'avons donc pas pû tout voir...

Le premier est TA PROHM, le temple envahi par les arbres gigantesques et rendu célèbre par le film Tomb Raider avec Angelina Jolie. 

Nous voici devant la fameuse porte...
Christophe est presque aussi sexy qu'Angelina, non?

Ce temple est en ruines - ce qui fait une grande partie de son charme - et le débat fait rage entre les conservateurs qui veulent enlever les arbres pour restaurer le site et les 'fans' de Tomb Raider que le site attire par milliers...

 

 

 

Le site d'Angkor contient deux énormes réservoirs d'eau (les Barays) dont on ignore la fonction exacte, nous ne les avons pas visité mais nous avons pris le temps d'admirer celui ci - qui est a peu près 30 fois plus petit mais quand même impressionant - 

Des petits cambodgiens tout nus, nous en avons vu
des tonnes; ce qui nous a fait penser que Liam avait
dû être cambodgien dans une autre vie!!

Tout proche du réservoir, caché dans le jungle, se cache le temple de BANTEAY KDEI, construit également lors du reigne de Jayavarman VII.

 

Spéciale dédicace 'noix de coco' pour Maude!

Nous l'avons visité lors d'une journée 'tropicale' pour le moins. La chaleur moite de la jungle nous submergait et les ruines n'en étaient que plus mystiques... 

  

Dans ce temple, nous avons pû également observer certains aspects intéressants du site archéologique d'Angkor. Tout d'abord les fameux bas-reliefs sur lesquels les rois faisaient ajouter des pierres précieuses et des bijoux en or et en bronze. Sur les photos ci-dessous on devine très bien les emplacements des artifices. 

 

Également, tous les temples du site sont en fait construit en grès brut (sandstone), recouverte ensuite de plaque de grès poli sur lesquelles les sculpteurs travaillaient minutieusement. Ici, nous observons des murs non recouverts.

 

Le gros d'oeuvre de la construction était en fait étonnement rapide et plus de le moitié du temps consacré à la sculpture. 

On peut ici observer une 'reconstitution'
d'un bas relief. Il était en fait très commun
que des 'tranches' des sculpture soient volées
par des pilleurs.

Durant notre visite, nous étions pas mal tout seuls dans le temple et nous avons donc été abordés par les enfants qui vendaient des bébelles sur le site. 

Christophe a bien rigolé avec eux, discuté longuement (les enfants sont souvent très contents de pratiquer leur anglais) et finalement acheté un barcelet à la petite fille.

Ne voulant rien acheter de plus, il allait s'en aller, lorsque le garçon a aperçu Liam qui s'approchait:

- Achètes quelque chose pour ton fils, dit-il, en espérant lui aussi faire une vente. - Ce n'est pas mon fils, je ne le connais pas, répond Christophe, en espérant encore s'en tirer... 

- Moi, je veux bien être ton fils alors... Emmène moi! de répondre le jeune garçon... et le coeur de Christophe a fondu... et il a acheté un 'bazou' en bois :-)

Le dernier temple de cette ''rafale'' est celui qu'on appelle PHNOM BAKHEN. Situé sur une montagne (Phnom), il est très populaire pour les couchers de soleil. Mais une fois en haut, nous avions bien bien chaud (surtout Christophe!!!) et nous ne sommes pas restés pour attendre le coucher de soleil.

  

Mais nous avons quand même pris le temps d'admirer les tours d'Angkor Wat qu'on apercevait au loin, au milieu de la jungle environnante. 

Retour en tuk tuk et réhydratation à base de melon d'eau!