Discovering (at last) the Canadian Rockies

 

Ce matin, petit déjeuner bleuets-céréales. La vie de camping est parfois très agréable (hein Liam!). Aujourd'hui, nous traversons le reste de l'Alberta: des prairies parsemées de puits de pétrole et de boeufs Angus. On espère aperçevoir les Rocheuses de très loin, mais l'horizon est très brumeux :-((

Ce n'est qu'après avoir contourné la banlieue rampante de Calgary que nous distinguons, en ombre chinoise, les majestueux sommets...

  

Remontant la vallée de la Bow River, rivière d'un bleu laiteux, typique de l'eau des glaciers, nous découvrons avec étonnement nos premières neiges éternelles... puis nos premiers glaciers posés sur le haut des montagnes. Wow!

     

Les montagnes deviennent de plus en plus hautes alors que nous approchons du mythique Lake Louise. C'est dans ce village que nous allons camper pendant 2 nuits pour avoir le temps de faire une bonne randonnée.

     

Nous sommes un peu surpris en arrivant au camping de Parc Canada que tout le perimètre soit entouré d'une barrière électrique!!!!! 7000 volts pour empêcher les grizzlis de s'approcher des tentes... Lake Louise étant une des trois zones d'habitat des grizzlis des Rockies. Légèrement stressant :-))

  

Nous apprendrons plus tard que dans le Parc de Banff depuis 15 ans, tout a été mis en place pour minimiser l'impact humain sur l'habitat des animaux sauvages.

Des overpass (comme sur la photo) et underpass ont été ajoutés tout au long de la transcanadienne et ont permis de diminuer de 96% les morts accidentelles de Caribous des bois et Chevreuils. Et les barrières électriques, comme celle de notre camping, assurent un mode de vie 100% naturel pour les ours du parc, qui ne se nourissent jamais dans les poubelles des humains (ils ne savent même pas qu'ils peuvent) ce qui est considéré comme un 'success story' pour le Parc.

Au moins... on dormira sur nos deux oreille ce soir.... même si on continue à tout ranger systématiquement dans la voiture avant d'aller se coucher.

Mais avant d'aller au lit, nous dévorons le 'meat loaf' de camping que Christophe nous a préparé sur le feu de bois!!! Il n'est pas incroyable ce papa là? Liam a juste dit que, en arrivant à Montréal, la première chose qu'il aimerait manger serait un meat loaf et Christophe a pensé à une solution pour lui en faire un sans four. Et... c'était vraiment délicioso!! Peut-être même le meilleur meat loaf que Christophe ait fait. Comme quoi! Vive le camping! :-))

Fossil Safari

Ce matin, reveil au milieu de hordes de moustiques :-((( Christophe nous attend dans la voiture et nous fuyons le camping. C'est une première dans notre vie de campeurs de s'avouer vaincu par de si petites bibites, mais nous sommes aussi motivés pour trouver une connection internet ce matin. A 40 km, il y a un McDo et nous y passerons quelques heures pour avoir le temps de déjeuner (beurk!) et downloader les premières photos de la Princesse H. (youpi!!! on est pas mal content d'avoir des nouvelles)

Au retour, les moustiques sont un peu moins nombreux puisque le vent notre ami est de retour. On se fait une grosse salade pour digérer le McDo puis nous rejoignons notre groupe pour participer à un Fossil Safari dans la Réserve Naturelle du Parc (accessible seulement avec guide).

  

Christophe est 'ravi' de participer à une sortie de groupe :-))) mais finalement, nous nous laissons charmer par le paysage.

    

C'est comme une mini-Cappaddoce (Turquie). Mais ici les formations de 'sandearth' sont plus petites et ne s'appellent pas des 'cheminées de fées' mais des 'Hoodoos'.

Arrivés au coeur de la réserve, nous marchons jusqu'à ce que le guide appelle un 'bones bed'. C'est un ancien lit de rivière dans lequel se sont déposés multitude de fossils, dont beaucoup d'os de dinosaures.

     

Nous nous prenons vite au jeu de paleontologue en herbe. Les os sont en effet très accessibles et c'est une sensation incroyable de tenir un os de dinosaure dans sa main. Les enfants n'en croyent pas leurs yeux.

      

Notre guide nous conseille ensuite sur la recherche de micro-fossils: vertèrbe de mammifères marins préhistoriques, carapace de tortue, peau de crocodile, dents de dinosaures herbivores.

  

Nous nous asseyons par terre et observons les formes. C'est vraiment fascinant d'être capable de reconnaitre des fossiles.

Au retour, nous explorons un peu les Badlands autour de notre camping.

  

     

La soirée nous réserve encore une surprise: la performance 'in english please' d'Émilie au spectacle du Parc le soir. Elle joue le rôle de Greta the Great Horned Owl, dans un conte expliquant le rôle important de la mort de animaux et des plantes et le processus de la décomposition. 

     

   

Une belle expérience pour notre future actrice... et une bonne pratique pour son anglais.

Flat and dry Alberta

  

A l'aide... depuis que nous avons franchi la frontière de l'Alberta, nous surpassons tous les records: c'est encore PLUS plat qu'avant. Pas un arbre en vue. C'est SEC l'Alberta. Christophe propose un concours: 'qui voit le premier arbre gagne un slush puppy'.

  

Finalement, le long de la route, nous croisons quelques symboles très albertains: des puits de pétrole, des boeufs Angus et pour finir on aperçoit une... ANTILOPE au milieu d'un champ!!!!

  

Nous sommes en direction des Badlands et du Dinosaur Provincial Park: c'est une Réserve Naturelle de fossiles appartenant au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

  

Là encore nous sommes perplexes en avançant au milieu des champs déserts. Il y-a-t-il vraiment un Parc de fossiles dans ce environnement?? Et soudain...

     

Le nom 'Badlands' a été donné par les premiers pionniers puisque ils ne pouvaient rien y cultiver. C'est un écosystème cependant très riche, comme nous allons le découvrir assez vite...

Notre camping est situé au milieu de ce paysage lunaire (voir coin droit de la première photo :-)), sur le bord de la Reed River qui malheureusemt à débordé en juin lors des grosses inondations en Alberta. Résultat: beaucoup, beaucoup, beaucoup de moustiques.... même Christophe capote!! (Et il ne capote JAMAIS!!)

  

Heureusement, nous avons acheté des bons steaks de boeuf canadien pour célébrer notre première nuit en Alberta :-) et le vent se lève pour chasser les moustiques et nous laisser profiter de ce festin.

  

Encore une fois, il n'y a aucun Wifi d'accessible au Parc (et nous sommes au milieu du désert vert :-)) et aujourd'hui, nous voudrions vraiment avoir des nouvelles de Montréal: princesse H is on her way :-))

  

Finalement, nous trouvons une ou deux barres de réseau en s'approchant d'un arbre du camping :-))) et nous textons avec Michel pour avoir des nouvelles. Christophe retourne voir régulièrement à l'arbre où nous avons laissé le téléphone si il y a des messages.